La moitié du ciel / Half of the sky

Un proverbe chinois dit que les femmes portent la moitié du ciel. La moitié du ciel, c’est aussi le titre d’un livre écrit par Nicholas Kristof et Sheryl Wudunn, un couple de journalistes américains qui ont parcouru le monde afin de décrire les conditions de vie souvent misérables des femmes des pays pauvres et émergents. Ce livre m’a profondément touchée et inspirée. Une des thèses principales de cet ouvrage est que souvent, la solution aux problèmes sociaux et même économiques passent par les femmes. C’est une des raisons principales pour lesquelles ma co-équipière Frédérique et moi avons décidé de viser les filles pour notre projet de club de ski de fond à Kuujjuaq au Nord du Québec. Par exemple, les filles sont les mères de demain et si on leur offre la chance aujourd’hui de vivre une meilleure vie et de développer leur leadership, leur esprit d’équipe et d’entraide, leur détermination, etc., elles seront en mesure d’inculquer ce qu’elles ont appris à leurs enfants. Je crois que c’est la seule manière de briser le cercle vicieux de la violence, de la maltraitance, de la consommation, de la faible estime de soi, de la pauvreté matérielle et de celle, plus vraie et cruelle, d’esprit. Éduquer et donner une chance à une femme dans un contexte social difficile comme il l’est à Kuujjuaq, c’est investir dans toute une famille, dans tout un village et dans l’avenir. Ces futures mères deviendront des figures d’attachement sécurisantes et stables, fortes et indépendantes pour leurs enfants. Des chefs de famille efficaces là où les statistiques démontrent que les hommes adultes d’aujourd’hui ne réussissent pas. Le sport (qu’il soit hockey, cirque, karaté, vélo de montagne ou ski de fond), vecteur d’éducation incroyable, est un des meilleurs moyens de préparer l’avenir; celui des individus et des communautés.

Having fun in the trails

Vous pensez que j’exagère? Vous auriez du les voir! Frédérique a enseigné à une seule petite fille comment descendre en recherche de vitesse, et, à la fin de l’entraînement, elles savaient toutes comment le faire! Quand Gabrielle Lemire leur a montré sa médaille aux Championnats Canadiens, elles avaient de grands yeux et ont réalisé qu’il est possible d’atteindre ses objectifs si on travaille fort! Déjà en un an, le sport leur a permis d’être inspirées, de voyager et même de passer à la radio et à la télévision!  Si on leur donne une chance, c’est fou ce qu’elles peuvent faire! Aussi, elles nous ont-elles-mêmes dit que le soir, après l’école, ce sont majoritairement les filles qui n’ont rien à faire et qui traînent dans les rues. Il y a le programme de hockey qui fonctionne très bien et qui est mixte, mais qui attire inévitablement plus de garçons. 

Je suis consciente que le sport ne règle pas tout et qu’il ne peut pas faire la différence pour tout le monde, mais je suis convaincue que ce sont des initiatives comme celles-ci qui ont le pouvoir de changer la dynamique et de briser les cercles vicieux. Nous sommes actuellement à la recherche de financement afin de mener à bien les diverses activités (embauche d’un entraîneur, remplacement des équipements brisés, voyage dans le sud du Québec pour des courses, événement Fast and Female à Kuujjuaq, etc.) du projet pour une deuxième année déjà. Si vous avez des questions, si vous connaissez des gens qui pourraient nous aider ou si vous désirez supporter le Club de ski de fond de Kuujjuaq, n’hésitez à me contacter! campepin@hotmail.com

Fast and Female event in Mont Sainte-Anne (notice the Kuujjuaq girls well in front!)

 

 A Chinese proverb says that women hold half of the sky. Half of the sky, it’s also the title of a book written by Nicholas Kristof and Sheryl Wudunn, two American journalists who traveled the world in order to describe the often miserable life conditions of women in emergent and poor countries. This book really inspired and moved me. One of the principal theses of this work is that women are often the most important part of the solution regarding the social and even economic problems in difficult regions of the world. This is one of the main reasons why my teammate Frédérique and I focus on young girls in our Kuujjuaq, Northern Québec cross country ski club project. For instance, girls are tomorrow’s mothers. If we offer them today the opportunity to develop leadership, team spirit, mutual aid, determination, etc., they will be able to teach their children these same abilities and values. I think that it is the only way to break the vicious circle of violence, substances abuse, poor self esteem, material poverty and poverty of mind. Providing a woman with an education and a chance in a difficult life context like Kuujjuaq’s is investing in an entire family, an entire community and in the future.  These future mothers will become stable, loving, strong and independent attachment figures for their children. Efficient family chiefs where statistics show that men are often failing. Sports (wither it is circus, mountain biking, hockey, karate or cross country skiing) is an excellent learning context and one of the best ways to prepare communities’ and individuals’ future. 

Having so much fun :)

You think I am exaggerating? You should have seen them! When we were there in the spring, Frédérique taught only one girl how to ski down hills, and by the end of the training, they were all able to do it! When Gabrielle Lemire showed them her medal when they were on a motivating trip at Mont Sainte-Anne Nationals this winter, they were so impressed and they realized that they can achieve anything if they work hard. Only last year, cross country skiing has been an opportunity for them to travel, to be on Television and radio and to be inspired. If we give them a chance, it’s awesome what they can do! Also, they told us that after school, it is mainly the girls who hang out in the streets doing nothing. There is a very good hockey program in Kuujjuaq, but it mostly attracts the boys.

I am well aware that sport is not the solution to everything and that it cannot make the difference for everyone, but I am convinced that initiatives like this one have the power to change things and break the vicious circles. We are currently looking for funding for the Club’s many activities (hiring of a coach, replacement of the damages equipment, trip to southern Québec for races, Fast and Female event in Kuujjuaq, etc.). If you have any questions about the project, if you know people who could help us or if you are interested in supporting the program, please do not hesitate to contact me! campepin@hotmail.com

Cheering on the team sprints during 2012 Québec ski Nationals